天球瓶是受西亚文化影响极深的一种瓷器造型，始于明代永乐、宣德年间，状若天球，故名天球瓶。清雍正、乾隆两朝时值盛世，仿古风盛行，仿造的天球瓶更属宫廷大型陈设用瓷。除了传统的青花品种外，五彩、粉彩等彩绘天球瓶也开始出现，而最为珍贵的斗彩却很少应用于天球瓶上，其最主要原因在于，斗彩向无大器。乾隆朝国力强盛，弘历又极爱珍瓷雅器，于是天球瓶这一斗彩大器也就由景德镇御窑厂奉旨烧造出来了。 
    广州市文物总店藏有一件乾隆斗彩团花如意天球瓶。 
    天球瓶作为永乐、宣德以来之传统造型，胎质坚致，拉坯规整，修足滚圆。口部微撇，直颈肥硕，斜溜肩较阔，圆腹下收，挖圈足。通体施白釉，釉汁肥润，釉面平整，白中泛青。用斗彩彩绘图案，口沿下绘画回文一组，其下写如意一组，颈中部作如意莲纹，颈肩部分别作变形蕉叶纹、饕餮纹、开光莲花、如意纹，圆腹彩绘如意莲花、团花，其下作变形莲瓣纹，城墙纹饰。底部以青花书《大清乾隆年制》六字篆书款，字体工整有力，是标准的乾隆官窑款识。 
    乾隆皇恃着国力强盛，硬是烧造斗彩天球瓶，这是其它时期所不敢想象的，故此现在不论公私收藏机构和文物市场上甚少见这等斗彩大器。国内外收藏的乾隆官窑大天球瓶屈指可数，见诸著录的有鸿禧美术馆《中国历代陶瓷选集》的乾隆青花釉里红云龙纹天球瓶（高47.7厘米），北京故宫的乾隆粉彩九桃纹天球瓶（高50.8厘米）、乾隆粉彩雀梅纹天球瓶（高55.3厘米）、乾隆粉彩婴戏天球瓶（高51厘米）、乾隆粉青釉云龙海水纹天球瓶（高58厘米）等。 
    香港佳士得2003年秋拍会拍出的清乾隆粉青釉浮雕兽面饕餮纹天球瓶达到了980万元的高价，2004年香港苏富比春拍会以1134.4万元成交了一件清乾隆青花穿花龙纹天球瓶，在秋拍会上清乾隆青花釉里红海水云龙纹天球瓶以1194万元成交。 
    斗彩是极为名贵的品种，其市场价值甚高，这件作品高达半米有余，已是斗彩中大器，属于瓷器中的顶级作品，其价值至少在人民币1000万元以上。